Gazety, na polecenie chińskiego dworu cesarskiego, pojawiły się w IV wieku. Pierwsze drukowane egzemplarze wydano w Pekinie w wieku VIII. Potem jednak prasa na długi czas popadła w zapomnienie i odrodziła się, jako jedno z mediów, dopiero na przełomie XVI i XVII wieku. Zyskała charakter czysto informacyjny, a wydawana była periodycznie pod stałym tytułem. Za pomocą odciskanych na papierze znaków i stałych obrazów przekazywano najważniejsze informacje dla danego społeczeństwa. Stopniowo rozszerzono zakres wiadomości także do tych ze świata. Choć prasa jest medium jednokierunkowym, niewywołującym bezpośredniej reakcji czytelnika, wciąż powstają nowe czasopisma. Stopniowe udoskonalanie prasy walcowej, wprowadzenie druku elektronicznego, a także ulepszenie techniki półtonowego fotorytownictwa ukształtowało współczesny wizerunek jednego z najpopularniejszych mediów. Prasa dzieli się na typy nie tylko ze względu na zawartość, ale przede wszystkim na częstotliwość wydań. Łączą się z tym także funkcje, które spełnia: od informacyjnej, poprzez opiniotwórczą, aż do integracyjno-rozrywkowej.
