Na arenie międzynarodowej funkcjonuje obecnie wiele niepodległych państw, które nawiązują ze sobą różne kontakty handlowe i biznesowe. Dzięki rozwojowi techniki i postępującej globalizacji zaczęły pojawiać się wielkie międzynarodowe przedsiębiorstwa. Chociaż polityka poszczególnych krajów dąży do ujednolicania przepisów i ułatwienia nawiązywania międzynarodowych stosunków handlowych, to jednak między poszczególnymi krajami można zauważyć spore dysproporcje. Na świecie jest kilku liderów, pozostałe zaś kraje specjalizują się w produkcji określonych dóbr lub imporcie posiadanych surowców naturalnych. Wykształcił się nawet podział krajów na biedne, średnio i wysoko rozwinięte. Najwięcej zarabiają mieszkańcy państw z ostatniej wymienionej grupy. W większości są zatrudnieni w wyspecjalizowanych firmach zajmujących się produkcją wysokiej jakości produktów lub w firmach usługowych. Kraje biedne borykają się z dużym bezrobociem, a wiele osób zatrudnionych jest w charakterze pracowników fizycznych. By dysproporcje w dochodach były lepiej widoczne, wprowadza się przelicznik zarobków. Dane statystyczne podają zazwyczaj wysokość dochodów w przeliczeniu na dolary amerykańskie.
