Utwór audiowizualny, pospolicie nazywany filmem, w ciągu swojej stosunkowo krótkiej historii przeszedł bardzo duże przeobrażenie. Z czarno-białego filmu niemego (opatrzonego wyłącznie napisami) stał się pełnym dźwięku wielokolorowym dziełem sztuki. Medium to początkowo miało bardzo ograniczony zasięg. Filmy pełnometrażowe można było zobaczyć jedynie w kinach. Dopiero później wprowadzono magnetowidy, odtwarzacze DVD, Blu-ray oraz komputery. Oczywiście zaczęto filmy pokazywać także w telewizji. Rozszerzył się więc zasięg tego medium, ale zmieniła się za to konwencja. Tylko część filmów niesie przekaz popularnonaukowy, czy choćby o znaczeniu społecznym. Pozostałe tworzone są dla rozrywki, mają bawić i odrywać widza od szarej codzienności. Tak więc filmy dzieli się na dwie duże grupy (posiadające swoje podgrupy): sztukę i część przemysłu rozrywkowego. Oczywiście klasyfikacja ta nie jest zbyt prosta do przeprowadzenia, ponieważ elementy sztuki i rozrywki coraz częściej są ze sobą przemieszane.
